Atlas, belirli bir konu hakkında bilgileri düzenli, sistematik ve çoğunlukla görsel destekli şekilde sunan kapsamlı bir bilgi kaynağıdır. Geleneksel olarak atlas denildiğinde akla haritalardan oluşan coğrafya kitapları gelse de, günümüzde bu kavram çok daha geniş bir anlamda kullanılmaktadır. Atlaslar, okuyucunun bir konuyu yalnızca metinle değil; haritalar, çizimler, şemalar, tablolar ve infografikler aracılığıyla daha kolay ve kalıcı biçimde anlamasını amaçlar.

Bir atlasın temel özelliği, bilgiyi parça parça değil bütüncül olarak sunmasıdır. Yani bir konunun genel çerçevesini verirken aynı zamanda ayrıntılara da yer verir. Bu nedenle atlaslar genellikle başvuru kaynağı niteliğindedir; araştırma yaparken, öğrenirken ya da karşılaştırma yaparken kullanılır.

En yaygın atlas türü coğrafya atlaslarıdır. Bu atlaslar; ülkeleri, kıtaları, iklimleri, nüfus dağılımını ve fiziki özellikleri haritalar yardımıyla gösterir. Bunun dışında anatomi atlasları insan vücudunu, tarih atlasları geçmişteki olayları ve sınır değişimlerini, botanik veya zooloji atlasları ise bitki ve hayvan türlerini görsellerle tanıtır. Günümüzde ayrıca dijital atlaslar da vardır; bunlar etkileşimli haritalar ve görsel verilerle bilgiyi dijital ortamda sunar.

Özetle, atlas; bir konuyu anlaşılır, düzenli ve görsel açıdan zengin bir şekilde anlatan, öğrenmeyi kolaylaştıran ve bilgiye hızlı erişim sağlayan önemli bir bilgi kaynağıdır.👌